Bajo este título José María Ángel, alcalde de l'Eliana, municipio ampliamente reconocido por su gestión sostenible, explicó en el Fórum para el Cambio en qué consiste el éxito de la planificación municipal a través de la participación ciudadana.

"¿Qué modelo de ciudad quieres?" es el título de la tercera conferencia del Fórum para el Cambio que el PSPV de Xàbia organiza para conocer más de cerca la experiencia de municipios que han sido gestionados de forma eficiente y exitosa.

En la presentación de esta charla, el portavoz y candidato alcaldable socialista, José Chulvi, resaltó la necesidad de que los políticos escuchen a los ciudadanos para poder hacer políticas sostenibles. El edil admitió que "a lo largo de los años el concepto de sostenibilidad se ha utilizado de manera muy banal y pocas veces se ha empleado bien", pero se trata de un concepto imprescindible para un desarrollo con futuro, ya que implica "satisfacer las demandas actuales sin comprometer las futuras".

Chulvi cree que "necesitamos un cambio de mentalidad, de pensar, de cultura, de producción", y es que, "o caminamos todos juntos, o no vamos a conseguir nada". Por eso es imprescindible la participación ciudadana, que consiste en "escuchar, hacer debate y tomar decisiones de manera consensuada", incide el socialista.

Los ciudadanos deben sentir que pertenecen a su municipio

José María Ángel es alcalde de l'Eliana desde 1997, año en el que se inició el proceso participativo de la Agenda 21 en este municipio, el cual ha obtenido diversos premios y ha sido reconocido como uno de los pueblo de la Comunidad Valenciana que mejor ha aplicado las estrategias de participación ciudadana.

Ángel resumió la participación ciudadana como una herramienta que permite a los ciudadanos tener una sensación de propiedad y de pertenencia al municipio, una manera de crear una consciencia colectiva que lleva a todos los vecinos a remar en la misma dirección.

El futuro sostenible es como el faro de Itaca, explica Ángel, hacia el cual todos los ciudadanos deben ir unidos, aunque nunca se llegue al final, pues la "sosteniblidad es una acción permanente", ya que es un proceso en continua revisión.

La sostenibilidad es también una actitud, de "no consumir en exceso y de ser eficaz", pero una además tienen un carácter transversal, ya que sólo tiene sentido "si todas las actitudes son sostenibles".

Un proceso lento

La Agenda 21 "no es una ocurrencia", aseguró Ángel, sino uno de los acuerdos internacionales -el otro fue el Protocolo de Kioto- al que se llegó en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, y en el que los Estados firmantes se comprometieron a un desarrollo sostenible para el siglo XXI (o si no, no habría futuro).

Cuatro años más tarde, se vio que no era posible alcanzar este objetivo mediante la política tradicional, de arriba abajo, y se creó la carta de Aalborg, mediante la cual los municipios se comprometían a desarrollar estrategias sostenibles -es decir, la Agenda 21- a través del mecanismo de la participación ciudadano -de abajo a arriba.

L'Eliana firmó este compromiso en 1997, ratificado unánimemente por el pleno, Xàbia lo hizo en 1995, y es obligatorio en la Comunidad Valenciana desde hace un par de años.

La participación ciudadana es un proceso lento, que obliga a los políticos a escuchar y a tener en cuenta las opiniones de los ciudadanos, de forma estructurada y a través de reuniones periódicas, para desarrollar las diferentes acciones municipales. "Es un camino complejo, complicado, lleno de trampas, pero lleno de ilusiones", afirma el primer edil de l'Eliana. Pero sólo de esta manera se consigue desarrollar estrategias sostenibles, tanto medioambiental, como social y económicamente.

Ángel explicó que el proceso en l'Eliana comenzó de manera similar al de Xàbia, con una auditoria sobre el municipio y que sirvió de base para desarrollar las diferentes líneas estratégicas del Plan de Acción. Cada línea incluye una serie de proyectos que el Ayuntamiento se compromete a llevar a cabo. En algunos municipios se habla de Plan Estratégico, en vez de Plan de Acción, pero en esencia se trata de lo mismo.

Las claves del proceso participativo

José María Ángel desveló también las claves para llevar a cabo un proceso participativo. En primer lugar, destacó que es fundamental que los políticos sepan escuchar a los ciudadanos, sean flexibles y tengan mucha paciencia, ya que es un proceso muy lento, al que hay que dedicarle muchas horas.

En cuanto a los ciudadanos, se tienen que "sentir protagonistas del modelo de ciudad" y sentirse integrados. Una manera de lograr esto es a través del espacio público. Peatonalizando zonas, asegura Ángel, el ciudadano puede empezar a usar su ciudad, lo que lleva a que tenga una sensación de pertenencia, y en última instancia a querer su pueblo porque lo siente suyo.

De esta manera se consigue que esté motivado y participe en los foros ciudadanos, reuniones periódicas, generalmente mensuales, independientes del control político, en las que el presidente es elegido por los vecinos entre los representantes de las diferentes asociaciones culturales, comerciales, deportivas, de vecinos, etc.

Pero aunque el foro ciudadano sea independiente, el Ayuntamiento es el que tiene que facilitar estas reuniones y su funcionamiento, bien directamente o a través de una consultora, y es el que tiene que fomentar el asociacionismo de los vecinos.

Y la motivación del ciudadano participativo decae si no ve el resultado de sus propuestas. "La gente tienen que comprobar que su opinión llega, si no se rompe el cordón umbilical", asegura Ángel.

El Plan de Acción, o Plan Estratégico, además no es un proceso estático, que se hace una vez y nada más, sino que debe de estar en continua revisión, por lo que la participación ciudadana no es algo que se limite a un momento puntual, sino una forma para siempre de desarrollar la política municipal.

El ciudadano que participa regularmente en su municipio es un ciudadano informado, y si éste ve que el político no cumple sus compromisos, en última instancia, le dejará ver su desaprobación en las urnas. En l'Eliana la gestión municipal es tan participativa que hasta se lleva a pleno y se hace pública la dación de cuentas de los proyectos que se están llevando a cabo.

Los niños y la ilusión de futuro

José María Ángel insistió reiteradamente en la importancia de "nunca perder la lucha por el espacio público" como manera de conseguir integrar a los ciudadanos, y puso por ejemplo la peatonalización de la plaza del pueblo. Una obra pública a la que los comerciantes se opusieron frontalmente porque los coches no iban a poder aparcar frente a sus negocios, pero que ahora, un año después de su inauguración como plaza peatonal, es el centro neurálgico de la vitalidad del municipio, y las personas se han acostumbrado a dejar sus vehículos en parkings periféricos.

Y también habló de lo fundamental que para él es incluir a los niños en el proceso participativo, ya que no sólo son los ciudadanos responsables del futuro, sino que además tienen un poder muy fuerte de arrastre de sobre sus padres.

Por último, José María Ángel quiso dejar un mensaje esperanzador para Xàbia, y aseguró que "es más fácil armonizar Xàbia que Elche", tanto por el tamaño como por las características del municipio. Sin embargo, como "no hay fórmula magistral para conseguir que la gente se entusiasme, es una cuestión de intentar caminar juntos", y de nunca perder la ilusión por el futuro de tu ciudad.

Remar juntos en la misma dirección

Para clausurar la charla en la que participaron varios ciudadanos con sus preguntas, José Chulvi, a modo de resumen, destacó la necesidad de "trabajar desde las asociaciones y los partidos políticos" para "dar voz a los ciudadanos, que se tenga en cuenta lo que proponen", y así "remar juntos en la misma dirección".

"Hay que dejar las actitudes personales e individualistas", dijo el edil, y sustituirlas por otras más positivas. "No hay que ser conformistas ni negativos, sino que hemos de adoptar una actitud proactiva para trabajar juntos en la construcción de un camino que nos haga sentirnos orgullosos de formar parte de nuestro pueblo".

Más información en www.josechulvi.es/