Hay tres personajes ingleses de leyenda que han sido inmortalizados por el cine y la televisión: San Jorge y el dragón, el Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, y Robin Hood.
El Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda La leyenda del Rey Arturo se sitúa en la Edad Media, poco después de la caída del Imperio Romano, entre el 476 y el año 1.000 de nuestra era. La historia ha sido transmitida por la tradición oral, y por la escrita desde el siglo XII, aunque todavía se discute sobre si realmente existió.
Existen muchas versiones sobre la leyenda del Rey Arturo. La mayoría incluyen al mago Merlín, que guió al joven Arturo. Arturo fue elegido como rey porque sacó la espada Excalibur de la piedra. Reunió a los Caballeros alrededor de una Mesa Redonda para que todos fueran iguales en rango.
Los Caballeros tenían un código ético: nunca asesinar o asaltar; nunca traicionar; nunca ser crueles, sino piadosos con aquellos que lo piden; proteger y ayudar a las mujeres; nunca meterse en disputas sobre amores o posesiones mundanas. Los Caballeros eran también héroes, y cada uno de ellos tenía muchas aventuras mágicas. Sir Gawain era bello y salvaje, y Sir Galahad era galante y puro.
La leyenda de Arturo incluye el odio de su media hermana Morgan le Fay hacia él; la búsqueda del Caliz Sagrado; y el adulterio de la Reina Ginebra con Sir Lancelot, amigo íntimo de Arturo. Camelot también forma parte importante de las leyendas. Muchos creen que se encuentra en el suroeste de Inglaterra, cerca de Glastonbury (famoso hoy en día por su festival de rock).
Una versión moderna de la leyenda de Arturo es el libro “Camelot” (“The Once and Future King”) de T.H. White (1958), quien intentó retratar su visión de una sociedad ideal. Esta versión es la base de muchas películas y series de televisión modernas.
A su vez, la relación entre Merlín y Arturo ha sido reproducida en otras historias, como “Star Wars” (Obi Wan Kenobi y Luke Skywalker), “Harry Potter” (Dumbledore y Harry) y el “Señor de los Anillos” (Gandalf y Frodo).
Robin Hood y sus hombres
Se supone que Robin Hood vivió en el siglo XI o durante el reinado del Rey Ricardo I (siglo XII). En aquellos días existían muchos cuentos y baladas sobre forajidos, y el Robin original probablemente fue un ladrón de renombre. Algunos dicen que era del noroeste de Inglaterra (Yorkshire), pero actualmente se cree que vivió cerca de Nottingham (en el medio de Inglaterra), en el bosque de Sherwood (algo que la industria turística ha aprovechado muy bien).
Uno de los cuentos más antiguos sobre Robin Hood fue impreso entre 1492 y 1534, e incluye el Sheriff de Nottingham, pero con los personajes de Lady Marian o Guy de Guisborne, quienes fueron añadidos más tarde.
El Robin Hood moderno (como es retratado hoy en día en la televisión) está basado en el personaje de la novela “Ivanhoe” de Sir Walter Scott, escrita en 1819. Scott convirtió a Robin en un rebelde alegre y patriótico, que luchó contra la influencia del “malvado Rey Juan”, monarca de Inglaterra, mientras su hermano, el “buen Rey Ricardo”, estaba fuera luchando en las Cruzadas.
Resulta interesante resaltar que el “malvado Rey Juan” era tan malo que fue obligado a firmar el documento llamado la “Carta Magna”, que limitaba sus poderes reales. Este documento es considerado uno de los más importantes de la historia de la democracia.
San Jorge y el Dragón
San Jorge es un personaje histórico muy conocido en todo el mundo cristiano. De él se dice que rescató a una princesa que había sido dejada para el sacrificio con el fin de apaciguar los ánimos de un dragón que aterrorizaba el país. Finalmente, mató al dragón y liberó al país de la opresión.
San Jorge fue nombrado el santo patrón de Inglaterra en 1348, y actualmente muchos británicos creen que fue inglés y que sus hazañas sucedieron en territorio inglés. Les sorprendería saber que San Jorge fue probablemente un soldado romano que vivió en lo que actualmente es Turquía o Libia, y que también es el patrón de países como Georgia, regiones como Aragón o ciudades como Alcoy.
La bandera del Reino Unido (la Union Jack) está compuesta por la cruz de San Jorge (rojo sobre blanco), la cruz de San Andrés, santo patrón de Escocia (blanco sobre azul), y la de San Patricio, patrón de Irlanda (rojo sobre blanco en diagonal).
La Sociedad Real de San Jorge, una asociación patriótica establecida en 1894 para fomentar el interés en el estilo de vida inglés, sus costumbres y sus tradiciones, celebra el día de San Jorge con un banquete con Rosbeef inglés.
por Chris Betterton-Jones
